Gotický hrad Špilberk vznikol v 2. polovici 13. storočia ako sídlo moravských markrabat. Jeho zakladateľom bol moravský markgróf a český kráľ Přemysl Otakar II. Posledným tu sídliacim bol markgróf Jošt Moravský.
Po jeho smrti Špilberk stratil funkciu rezidencie a naopak začal slúžiť ako vojenská pevnosť, neskôr trestnica. Vo väzenských kobkách trpeli a umierali revolucionári z celej Európy. Pykalo tu aj mnoho ďalších odsúdencov, z ktorých najslávnejší bol zrejme povestný lúpežník Babinský.
Od roku 1961 je Špilberk v správe Múzea mesta Brna, ktoré návštevníkom ponúka niekoľko prehliadkových okruhov.