Priehrada so sypanou hrádzou bola postavená v roku 1915 na Bielej Desnej za účelom regulácie toku a predchádzania povodním, ktoré často sužovali údolné osady.
Iba rok po sprevádzkovaní priehrady však došlo ku katastrofe. V popoludňajších hodinách 18. septembra 1916 voda začala presakovať hrádzou priehrady.